Trở về từ giải cờ tướng vô địch trẻ toàn quốc năm 2023 tại thành phố Vũng Tàu, kỳ thủ trẻ Ngô Trí Thiện lập tức có mặt tại "đại bản doanh" Quận 3 số 2 Hồ Xuân Hương để tập luyện chuẩn bị cho giải vô địch Châu Á nhóm tuổi U18. Vẻ mặt uể oải, thất thần cùng với tâm thái thiếu tự tin khiến tôi cảm thấy xót xa và đầy lo lắng. 

Vì tôi còn bận dạy nhiều bạn khác nên em chơi cờ với mọi người và đến cuối buổi 2 thầy trò mấy bắt đầu buổi tập. Tôi ngồi nghe em tâm sự mọi thứ từ chuyên môn đến tâm lý và những trải nghiệm của em tại giải trẻ toàn quốc vừa kết thúc. Những điều tôi được nghe em tâm sự là những điều tôi đã dự đoán trước. Nhưng khi nghe em nói tôi vẫn cảm thấy xót xa và lo lắng.
 
Kết hợp với những ván đấu của em tại giải trẻ toàn quốc đã xem, tôi xác định em đang ở tình thế chuyên môn giảm sút, thể lực cạn kiệt và tinh thần xuống thấp sau một năm trời tập trung học thi đại học và mười ngày phơi mình ở giải trẻ quốc gia. Tôi và em đã thống nhất cùng nhau phải vừa tập luyện vừa nghỉ ngơi. Mục tiêu là cải thiện cả chuyên môn, thể lực và vực đậy tinh thần thi đấu.

Chỉ có 3 tuần trong tay, 2 thầy trò thống nhất 2 tuần đầu giành cho tập luyện khai cuộc, đấu tập trên mạng và đấu tập tại câu lạc bộ với cường độ vừa phải để củng cố chuyên môn, vực dậy tinh thần mà không bị bào mòn thêm thể lực nữa. Cùng với đó là chế độ dinh dưỡng và nghỉ ngơi hợp lý, hy vọng thể trạng sẽ được cải thiện. Tuần cuối cùng sẽ là tuần em được đấu tập liên tục với anh cao thủ tôi nhờ đấu tập để hỗ trợ chuyên môn và nâng cao tinh thần thi đấu cho em.

Trong tuần, ngoài những ngày tập trung tập luyện trên đội tuyển quốc gia, em vẫn miệt mài sáng tối đạp xe đi về để cùng tôi tập luyện. Nội dung buổi tập thường là để giải đáp những thắc mắc chuyên môn về cờ hay những buổi ngồi trao đổi cũng như nhắc nhở em về cách tập luyện nghỉ ngơi hoặc thậm chí là về việc học văn hoá, việc sinh hoạt hiện tại. Với bản tính nghiêm túc tập luyện và với niềm đam mê sẵn có, em đã cải thiện được rất nhiều về những mục tiêu mà 2 thầy trò đã đặt ra.

Ở tuần cuối trước khi lên đường thi đấu, như kế hoạch, Thiện được đấu tập với một thầy và cũng là một cao thủ trong ban huấn luyện thành phố và quốc gia tôi đã nhờ trước đó. Dù bận dạy không thể xem trực tiếp em đấu tập với anh cao thủ ấy, nhưng trong buổi cuối cùng trước khi bay sang Thái Lan dự giải, tôi đã gặp em động viên và chia sẻ vài kinh nghiệm thêm cho em. Có lẽ nhờ được sự chỉ dạy tận tình của người anh tôi nhờ cậy, chuyên môn và sự tự tin của em được cải thiện rõ rệt. Thần sắc sáng hơn và cách nói chuyện cũng tự tin hơn đã làm tôi yên tâm phần nào. 

Ngoài sự đầu tư chăm lo của gia đình, của ban huấn luyện đội tuyển quốc gia và của người huấn luyện viên cơ sở như tôi, thành tích huy chương bạc em có được tại giải đấu phần lớn là nhờ sự cố gắng của chính bản thân em. Quả thật em rất xứng đáng với thành tích này. Chúc mừng em, đứa học trò luôn là niềm tự hào của thầy nói riêng và của Quận 3 nói chung.  

Giải đấu đã kết thúc từ lâu, hôm nay ngồi soạn giáo án cho các bạn nhỏ chuẩn bị tham dự giải trẻ thế giới tháng 11 sắp tới, tôi chợt nghĩ cần viết vài dòng để lưu lại xem như là nhật ký huấn luyện cũng như để chia sẻ với mọi người niềm vui của bản thân. Còn nhớ cách đây 12 năm thì phải, tôi cũng có một học trò được thành tích vô địch trẻ U18 là em Trần Anh Duy. Và tôi đã cùng em chuẩn bị cho cuộc đấu tuyển chọn giữa em và ký thủ Bùi Thanh Long của Đà Nẵng. Kết quả em đã thua Bùi Thanh Long và mất xuất dự giải trẻ Châu Á năm đó vô cùng đáng tiếc. Sau thất bại đó, tôi đã rút ra được nhiều bài học huấn luyện cho bản thân và cảm thấy có một phần lỗi với học trò mình khi chính bản thân đã không có được một kế hoạch tốt cho học trò. 

Thắng bại là chuyện bình thường trong đời ký thủ và huấn luyện viên. Thắng hay bại thì cũng phải bước tiếp. Điều quan trọng là thắng không kiêu và bại không nản. Phải luôn biết học hỏi từ quá khứ để chuẩn bị cho tương lai. Vòng lặp ấy sẽ luôn tồn tại để người huấn luyện viên ngày càng hoàn thiện mình hơn. 

P/s: Đang thả hồn theo cảm xúc thì sếp gọi qua nộp bảng tiền thưởng. Tôi chợt nhớ câu: "Chớ xem thắng bại luận anh hùng" rồi nảy ra câu: "Mà phải xem thắng bại luận tiền thưởng". Vui thôi nha mọi người đừng phê phán tội em nha. Hí hí